タイ洞窟で少年救出のダイバー、米洞窟で一時不明も発見

（ＣＮＮ） 米テネシー州の緊急事態管理当局は１７日、州内の洞窟内で行方不明となっていた英国人の洞窟ダイバーを無事に発見し、救出したと報告した。

このダイバーのジョシュ・ブラッチリーさんはタイ北部チェンライ郊外のタムルアン洞窟内で昨年、洪水のために閉じ込められ世界中の注目を集めたサッカーチームの少年ら１３人の救出劇にも参加していた。

同緊急事態管理当局によると、ブラッチリーさんは経験が豊富な他の４人のダイバーと共に同州ゲインズボローにある洞窟に入り潜水。しかし、４人が洞窟を出た際、ブラッチリーさんがいないことに気付き、１６日から消息を絶っていた。

４人は１７日早朝に緊急通報し、アーカンソー、フロリダ両州からの特殊ダイバーも動員されて、捜索作業を開始。１７日夕までにブラッチリーさんを見つけて、水中から助け出した。注意力を保ち、意識もしっかりし居場所も把握していたという。

捜索に参加したダイバーなどによると、ブラッチリーさんは洪水で水かさが増した洞窟内の空洞部分で発見された。見つけ出すまでの所要時間は４５〜５０分だったという。生存していたことに驚いたと打ち明け、平常心と精神的な強さが決め手だったとも推測している。

捜索ダイバーを迎えた時は「ありがとう。ありがとう。あなたは誰ですか？」と述べたという。

今回の騒ぎがあった洞窟は主要な高速道路から約３マイル（約４．８キロ）離れた遠隔地に位置。ブラッチリーさんの一行は現場周辺に２〜３日間とどまり、ミルポンド洞窟を調査していたという。