日帰り「南極」ツアー、眼下に望む大陸　豪

（ＣＮＮ） 「週末はどうしていた？」と聞かれて「ちょっと南極にね」と答えたら、同僚たちはどんな顔をするだろう。１２時間の日帰りツアーなら、そんな夢をかなえることができる。

ツアーを手掛けているのは、オーストラリアの旅行会社創業者、フィル・アスカー氏。参加者は豪カンタス航空が運航するボーイング７４７―４００ＥＲ型機で、豪シドニー、メルボルン、パース、アデレード、ブリスベンのいずれかの都市から出発する。

離陸後３時間ほどで南極大陸が見えてくる。天候に応じて機長が最適のルートを選び、４時間にわたって大陸上空を飛ぶ。１万フィート（約３０００メートル）まで下げた高度から、南極点や基地、氷河や山脈、海に浮かぶ氷山などを望むことができる。

ペンギンの群れからは水平距離で１．６キロ以上離れて飛ぶことになっているが、遠くにコモンウェルス湾の大群が見えることも多い。

ツアーには専門家が同乗するほか、地上の基地からもストリーミング映像で案内が流れる。毎年恒例の年越しフライトも好評だ。

客室の座席は７つのクラスに分かれ、料金は１１９９～７９９９豪ドル（約１１万７０００～７８万円）。次回のツアーは１８日にブリスベンから出発する。