ソニー、イヌ型ロボット「アイボ」再び　新型を１月発売

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） ソニーは１日、１９９０年代に発売したイヌ型ロボット「ＡＩＢＯ（アイボ）」の後継モデルを発表した。来年１月に発売する予定だ。

アイボは人工知能（ＡＩ）を搭載し、しっぽを振ったりボールを追いかけたり、「お手」などの芸を覚えたりする。

目の位置にある小さなスクリーンで繊細な表情の変化を示し、口元の動きで笑顔を見せる。丸みを帯びた形も特徴だ。

平井一夫社長が都内での発表会見で語ったところによると、価格は税別で１９万８０００円。

９９年に売り出した３０００体のアイボはわずか２０分で完売した。同社はその後２種類のモデルを発表したが、より手頃なロボットの登場で人気は下火になり、２００６年に生産を打ち切っていた。

しかしその後、世界のＩＴ企業がＡＩの開発を競い合うようになった市場の変化を受けて、再参入に踏み切った。同社は昨年からＡＩ専門の米ベンチャー、コジタイに資本参加し、ＡＩやロボット分野のベンチャーに出資するファンドを設立するなど、技術への投資を進めてきた。

ソニーは今後、ロボットの分野でアマゾンやグーグルなどのＩＴ大手と競うことになる。アイボはこの先、アマゾンの「アレクサ」や「グーグルホーム」のようなアシスタント機器と競合することも予想される。