（ＣＮＮ） 米疾病対策センター（ＣＤＣ）は３日に発表した報告書で、「悪夢の耐性菌」と呼ばれる細菌から、２００以上の希少な抗生剤耐性遺伝子が見つかったことを明らかにした。
ＣＤＣのアン・シュチャット主席副局長は、「その数の多さに驚いた」と話している。
報告書では、高い耐性をもつものの、まだ広範には感染が広がっていない耐性菌にスポットを当てた。それでも全ての州で、さまざまな耐性菌が見つかっている。
シュチャット氏によると、米国の耐性菌感染者は年間２００万人、死者は２万３０００人に上る。
今回の検査は２０１７年に実施され、病院や介護施設で見つかった耐性菌の分離株５７７６株を調べた。その結果、およそ４株中１から、耐性菌の拡散を助ける遺伝子が見つかった。さらに、２２１株は「特に希少な耐性遺伝子」をもっていた。
その後の追跡調査では、患者と接触した人のうち、１０人中１人に近い割合で陽性反応が出た。「異常耐性菌はほかの患者に拡散し、気付かれないまま感染を広げている可能性もある」とシュチャット氏は話す。そうした「無症状の保菌者」が、どの程度の頻度で感染を拡散させているのかは分からないという。
シュチャット氏によると、「これは１州や２州に限った問題ではない」。２２１の希少耐性遺伝子は、２７州で肺炎や血流感染、尿路感染などの症例に関連して採集された分離株から見つかっていた。
そうした希少遺伝子について検査したのは今回が初めてだったことから、ＣＤＣではトレンドに関する統計はまとめていない。
耐性菌を巡っては、米衛生当局の研究で１９８８年、耐性腸内細菌科細菌と呼ばれる細菌の一部が、一般的な抗生剤を分解する酵素を生成できることが分かった。
２００１年までにはこの細菌が進化を始め、カルバペネムなどの抗生剤に対する耐性を強めるようになった。ＣＤＣが「悪夢の細菌」と命名したこの耐性菌は、米国や世界各国で急速に感染を広げている。