（ＣＮＮ） 米アップルが２３日に発表した多機能タブレット端末の小型版「ｉＰａｄ ｍｉｎｉ（アイパッド・ミニ）」。しかし、既に手持ちのスマートフォンやノートＰＣ、それに従来サイズのタブレット端末に加えて、新しい小型のタブレットを買いたいと思うだろうか――。そんな疑問の声が、ＣＮＮや短文投稿サイトのツイッターに寄せられている。
ｉＰａｄ ｍｉｎｉは、競合するアマゾン・ドット・コムやグーグルのタブレット端末よりやや大きく、これまでのｉＰａｄに比べると約３分の２のサイズ。米国での価格は最も安いモデルで３２９ドル（約２万６０００円）と、フルサイズのｉＰａｄ ２よりは７０ドル安いが、アマゾンの「キンドル・ファイアＨＤ」に比べると１３０ドル高い。
アナリストは一様に、販売台数は数百万台に上るだろうとの見方を示す。一方で、アップルの株価は発表後に下落し、ブログに書き込まれた消費者の反応を見ても、初代のｉＰａｄや、直近の数世代のｉＰｈｏｎｅが発表された時ほどの熱狂ぶりは見られない。
ＣＮＮの読者からは、「アップルは毎年同じものを、サイズだけ変えて売っている」「ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄはいろんなサイズがありすぎる。いっそのこと、買う時にサイズの注文を受け付けてオーダーメイドで作ってほしい」などの声が寄せられた。
スマートフォンやタブレット端末は、ここ数年でサイズが大きくなったり小さくなったりしている。ビデオ鑑賞やゲームへの関心が高まったことを受け、スマートフォンの画面サイズは約３．５インチから５インチ近くまで、徐々に大型化した。
厚さ７．２ミリのｉＰａｄ ｍｉｎｉは１１月発売＝アップル提供
一方、タブレット端末は小型化が進んでいる。初代のｉＰａｄと、それに対抗して売り出された製品の画面サイズは１０インチ前後だった。しかし最近になって登場したアマゾンのキンドル・ファイアやグーグルの「ネクサス７」は７インチと小さくなった。
ｉＰａｄ ｍｉｎｉの画面サイズは７．９インチ、幅は約１３．５センチ。ネットには、頑張ってポケットに入れようとするユーザーの写真も掲載された。
スマートフォンとタブレット端末の融合が進む中、メーカー各社は、持ち歩きやすく、しかも１時間や２時間見ていても目が疲れない大きさの画面という条件の間でバランスを取る必要に迫られてきた。
ｉＰａｄ ｍｉｎｉの重さは、フルサイズのｉＰａｄの半分以下。アップル幹部は２３日の発表会で、メモ帳ほどの重さしかないと述べている。
専用カバーも用意＝アップル提供
それでも、ユーザーが実際に必要な端末は何台かという疑問は残る。消費者は３２９～６５９ドルをはたいてまで、手持ちのスマートフォンより少し大きいだけの端末を買うだろうか。
インターネットでは、あまり意味がないという意見がみられた。米誌フォーブス電子版は、「ｉＰａｄはあらゆる面で称賛に値する。だがアップルが今日発表したのは革新的な製品ではなく、クローンだった」とする論評を掲載。ツイッターには「ｉＰａｄ ｍｉｎｉを買うこともできるけれど、今のままｉＰｈｏｎｅを使い続けても何も変わらないと思う」との書き込みもあった。
ただし初代ｉＰａｄについても、２０１０年に発表された時点では、単に「ｉＰｏｄ ｔｏｕｃｈ」（携帯音楽プレーヤー）を大型化しただけの製品にすぎないと切り捨てる声が多かった。しかしアップルのティム・クック最高経営責任者（ＣＥＯ）は２３日、ｉＰａｄのこれまでの販売台数が１億台を突破したと発表している。