潜水での救出作戦開始、「数日間」かかる可能性も タイ洞窟閉じ込め
救出作戦終了後、カメラに向かってポーズを取るＳＥＡＬのメンバー。この中の１人が、少年らと一緒に１週間を過ごした医師＝１０日
タイ・タムルアン洞窟（ＣＮＮ） タイ北部チェンライ郊外のタムルアン洞窟に過去１５日間閉じ込められている少年１２人とサッカーコーチの２５歳男性ら計１３人について、チェンライ県のナロンサク・オソタナコーン知事は８日、潜水での救出活動の開始を発表した。
作戦については少年らの家族に報告し、了解を得たとした。現地時間の８日午前１０時、国内外のダイバー１３人とタイ海軍特殊部隊兵士５人がメーサイ山下の水浸しとなっている地下トンネルへの潜水を開始して作戦が始まった。
今回の救出作戦が成功したとしても、少年らやダイバーの安否が判明するまで多数の時間を要するとみられる。タイ政府当局者は、救出作戦に数日間かかる可能性も示唆している。少年らがいる場所に以前到達していたダイバーたちは１１時間かけて往復していた。
同知事は「水と時間の２つの障害がある。我々は最初の日からこの２つと争ってきた」と述べた。今回の救出作戦については「現段階でしか踏み切れない判断に基づく」との見方もある。
少年らは洞窟の入り口から約４キロ離れた狭い空間内に閉じ込められているとされる。増量した水に囲まれ、酸素の確保にも限度があるとされる。今後数日内にはモンスーン性気候に伴う豪雨の再来が予想され、洞窟は今年１０月まで人間の出入りを許さない状況に陥る事態も迫っている。
救出作戦の詳細は不明だが、ダイバーたちは入り組んだ状態で広がる狭いトンネル網を成功裏に通過する必要がある。当局者は、ダイバー１人が少年ら１人とペアを組んで洞窟を抜け出る救出作戦を示唆している。この経路沿いには余分な酸素ボンベが準備されているという。
