上海からＬＡまで５時間、超音速機に高まる期待

ブーム・テクノロジーは超音速飛行の技術を実証するため、来年中に２人乗りの試作機「ＸＢ―１」を飛ばす予定。これが成功すれば、次は実用化に向けた生産に乗り出す。

計画によると、同社の超音速機はマッハ２．２、時速２３００キロ超のスピードで飛ぶ。

超音速で飛行すると衝撃波による爆音が発生するため、コンコルドではこれが大きな問題になった。ブーム・テクノロジーを設立したブレーク・ショール最高経営責任者（ＣＥＯ）によると、同社はこの問題を解決しようと、これまでに約１０００種類の設計を試し、コンコルドに比べて少なくとも３０倍の静粛性を実現する見通しだという。

機体を軽量化して燃費を向上させるため、従来のアルミ合金よりも軽い炭素繊維を採用する。

乗客の定員は５５人。コンコルドの９２～１２８人よりさらに少なくなる。運賃はニューヨークとロンドンの往復で５０００ドル（約５４．５万円）前後と、在来機のビジネスクラス並み。コンコルドの運賃は１１０００～１３０００ドルだった。