ドローン市場に商機　米新興２社、世界大手ＤＪＩに挑む

（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米国のドローンメーカーは、これまで世界のドローン市場で苦戦続きだった。しかし、最近、米国の新興企業２社が革新的な製品を開発した。両社はこれらの製品が中国のドローン大手ＤＪＩに対抗するための足掛かりになるかもしれないと考えている。さらに、米政府機関が安全上の懸念からＤＪＩ製ドローンの利用を禁止したことも両社にとって追い風となりそうだ。

米テスラとスペースＸのＯＢが設立したシリコンバレーを拠点とする新興企業インポッシブル・エアロスペースはこのほど、最長２時間の飛行時間を誇るドローンを消防署、警察、捜索・救助隊向けに販売すると発表した。大半のドローンは１回の充電による飛行時間が約３０分であることを考えると、最長２時間の飛行時間は大幅な進歩と言える。

別の新興企業スカイディオは、自律的にユーザーを追尾したり、進路上にある障害物を避けたりするドローンを作っている。これも他社の追随を許さない特徴だ。

しかし、現在のドローン市場は中国のＤＪＩが圧倒的シェアを握っている。人気の商用ドローン「ファントム」で知られるＤＪＩは昨年、２７億ドルの売り上げを記録した。

２０１３年に発売されたファントムは、屋根の点検から捜索・救難活動まで、あらゆる用途に利用可能だ。正確なホバリングやライブ・ビデオ・ストリーミングといった高度な機能を備え、さらに１５００ドル（約１７万円）という価格の安さも際立っている。

ＤＪＩの圧倒的な製造量に押され、競合他社の撤退が相次いでいる。今年初めに米ゴープロがドローン事業からの撤退を発表。また米３ＤＲも昨年、ドローンの販売を中止した。

このように米国のドローンメーカーは苦戦を強いられているが、インポッシブル・エアロスペースの最高経営責任者（ＣＥＯ）、スペンサー・ゴア氏は全く心配していない。

米国のハイテク企業が相次いで製造拠点を海外に移す中、インポッシブル・エアロスペースは自社製ドローンの設計・組み立てを米国で行う。