エジプト代表サラー、Ｗ杯初戦出場へ　国民１億人の期待一身に

（ＣＮＮ） サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が１４日に開幕し、１億人のエジプト国民にとって待つ時間は終わった。負傷していたエースＦＷサラーが初戦に間に合う見込みとなり、エジプト最高のスターをめぐる懸念にも終止符が打たれている。

エジプト国民にとってサラーは単なるサッカー選手以上の存在だ。エジプトの宝にして顔であり、国全体の希望を背負う男でもある。

サラーは先月、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝のリバプール対レアル・マドリード戦で肩を負傷。苦痛に顔をゆがめながらピッチを去った。ソーシャルメディア上では、試合中に自身と衝突したレアルのＤＦセルヒオ・ラモスの批判まで展開した。

しかしウルグアイとの初戦を翌日に控えた１４日、エジプト代表のクーペル監督が記者会見で「土壇場で不測の事態が起きない限り、彼は１００％プレーするとほぼ保証できる」と述べ、こうした懸念もついに和らいだ。

サラーは今季、英イングランド・プレミアリーグで３４得点を挙げ、ＣＬではリバプールを決勝に導いたほか、エジプトに２８年ぶりのＷ杯出場をもたらした。過去の成功を踏まえれば、本大会でも躍動するだろう。

しかしそのサラーにあっても、責任を背負う重圧はひしひしと感じられる。

Ｗ杯本大会出場を賭けた昨年１０月のコンゴ民主共和国との対戦。１対１で迎えた後半ロスタイムにエジプトにＰＫが与えられた。ボールをペナルティースポットに置いたのはサラーだった。