太平洋横断のガス気球、距離と時間で「世界新」　佐賀出発

（ＣＮＮ） 日本の佐賀県を出発し、太平洋を横断して北米大陸を目指していたヘリウムガスの気球が１日までに、ガス気球としての飛行距離と滞空時間で世界記録を塗り替えた。飛行の状況については操縦士２人と地上に待機する支援チームがツイッターで報告していた。

この気球は米国人トロイ・ブラッドレーさんとロシア人レオニード・チュクチャエフさんが乗る「ツー・イーグルス」で、佐賀県を米国時間の先月２４日に離陸。

滞空時間の世界記録の更新は米東部時間で先月３０日午前１０時５１分ごろに達成した。これまでの記録は大西洋横断の「ダブル・イーグルⅡ」が１９７８年に果たした１３７時間５分５０秒となっている。

先月２９日には飛行距離の世界記録も樹立した。従来の記録は１９８１年の「ダブル・イーグルⅤ」による８３８２・５４キロだった。

ただ、ツー・イーグルスによる記録はいずれも世界新としては即座に認定されず、米航空協会が今後数週間もしくは数カ月かけて審査し、承認するかどうかを決める。空のスポーツ団体「国際航空連盟」の規定では、従来の記録を１％上回ることが新記録の条件となっている。

同気球は約９６５６キロにわたる飛行を終え、メキシコ西部のバハカリフォルニア州に３１日に着水もしくは着地の見通しとなっている。