英富豪ブランソン氏、アマゾンのベゾス氏に先駆け宇宙へ　傘下の宇宙企業が発表

周囲は両者の取り組みを「億万長者のスペースレース」ととらえたが、ブランソン氏は以前のインタビューで、自分たちに競争しているという意識はないと語っていた。

ベゾス氏が創業した宇宙開発企業ブルー・オリジンは先月、同社初の有人宇宙船に同氏が搭乗して宇宙旅行に出発する計画を発表。弟のマーク・ベゾス氏も同乗し、今月２０日に打ち上げの予定だとしていた。

その後ブルー・オリジンは、８２歳の米国人女性、ウォリー・ファンクさんも宇宙旅行に参加すると明らかにした。ファンクさんは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）で宇宙飛行士の訓練を受けた経歴を持つが、当時は実際に宇宙へ行く機会を与えられなかった。

さらにオークションにより搭乗権を２８００万ドル（約３１億円）で落札した匿名の参加者も、上記の３人と共に搭乗する予定。