「ダンボ耳」のタコ、７０００ｍの海底で見つかる　過去最深記録

（ＣＮＮ） インド洋の深さ約７０００メートルの海底で、ディズニーアニメの象のキャラクター「ダンボ」を思わせるヒレを持つタコが泳いでいるのが確認された。これまで見つかった中で最も深いところに生息するタコだという。

船から海底に沈めて自動撮影を行うカメラでとらえたこのタコは、「ダンボオクトパス」とも呼ばれるジュウモンジダコ属の新種とみられる。

今年４月に海洋生態学者のアラン・ジェーミソン氏が率いる研究チームが深海の撮影を行ったところ、まず水深５７６０メートルの海底でダンボオクトパス１匹を発見。２日後の水深６９５７メートルでの撮影でも、別のダンボオクトパス１匹が姿を現したという。

２匹のダンボオクトパスの体長は、約４３センチと約３５．５センチ。どちらも海底をあちこち「跳ね回る」様子が観察できた。今回の発見に関する報告は、科学誌マリーン・バイオロジーに掲載されている。

水深約７０００メートルの海底でカメラの前にふらりと現れたタコ。海上の研究チームを大いに驚かせた//Atlantic Productions for Discovery Channel

ジェーミソン氏はＣＮＮの取材に答え、チームで１００回以上の深海撮影を実施する中で、海底に暮らす魚や甲殻類について一定の知見を得てきたと説明。それでも上記のダンボオクトパスを発見した時には衝撃を受けたと明かす。

また、これだけの大きさの生き物でもいまだに新種が見つかるのは驚くべきこととしたうえで、今回の発見により深海生物は見た目が怪物のようで不気味という一般的な認識が変わるのを期待したいとも語った。