午後８時からの会議、絶え間ないメッセージ　「終わりのない就業日」へようこそ

ロンドン（ＣＮＮ） 米ＩＴ大手マイクロソフトの調査によれば、労働者は午後８時以降に予定される会議の増加や、ほぼ絶え間ない中断を伴う「一見すると終わりのない就業日」への対処に苦労している。

マイクロソフトは１月中旬から２月中旬にかけて、メールツール「Ｏｕｔｌｏｏｋ」や発表ツール「ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ」を含むクラウドサービス「マイクロソフト３６５」の全世界の利用者から得たデータを分析した。その結果、午後８時から深夜直前までの会議の予約数が前年比で１６％増加したことがわかった。この増加の大部分は地理的に分散したチームや、柔軟な勤務形態のチームによるものだった。

マイクロソフトは報告書で「終わりのない仕事の日は早朝、主にメールで始まり、すぐに集中力を奪うメッセージや会議、中断の洪水に膨れ上がる」と指摘した。

マイクロソフトの調査によれば、平均的な従業員は標準的な８時間勤務の間に会議や電子メール、チャット通知によって２分ごとに作業を分断されており、その回数は１日あたり２７５回に上る。

そして、こうしたメッセージは退勤後もとまらない。調査期間中、従業員はコアタイム以外に平均５８件のメッセージを送受信しており、これは前年より１５％増加している。

典型的な従業員は１日あたり１１７通のメールを受信するほか、午後１０時までに従業員のほぼ３分の１が受信トレイに戻り「勤務時間外の活動が着実に増加していることを示している」という。

報告書は「現代の多くの人にとって、仕事には明確な始まりも終わりもない」と指摘。「業務の要求が複雑化し、期待が高まり続けるなか、かつては集中や回復のために確保されていた時間が、今では遅れを取り戻したり、準備をしたり、明確さを追い求めたりするのに費やされているのかもしれない」

ついていくのは不可能

マイクロソフトが委託し、世界の従業員３万１０００人を対象に行った調査によれば、そうした結果の一つとして、従業員の３分の１が過去５年間の仕事のペースに「ついていくのは不可能」だと感じている。

「一つ一つのメールやメッセージは小さいように思えるかもしれないが、それらが合わさることで、これからの１日のテンポを狂わせる可能性がある」

会議の半分が午前９時から午前１１時と、午後１時から午後３時の間に行われていることも判明した。「調査によれば、多くの人が概日リズムによって１日のなかで自然に生産性が上昇する時間帯だ」

マイクロソフトによれば、結局のところ、会議に飢えた上司や同僚が従業員の生産性を低下させ、時間に追われる従業員の中には週末に後れを取り戻さざるを得ない人もいる。

マイクロソフトによれば、人工知能（ＡＩ）は従業員の負担経験に役立つ可能性がある。ＡＩが「価値の低い」管理業務の遂行を支援し、従業員が組織にとって真に有益な業務に時間をさけるようになるとしている。

しかし、ＡＩの台頭は、ＡＩが人間の仕事を奪う可能性に対する不安を増大させている。世界経済フォーラムが発表した調査によれば、ＡＩが特定の仕事を自動化するにつれて、雇用主の４１％が人員削減を検討している。