スペースＸの「クルードラゴン」、ＩＳＳとのドッキングに成功

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米宇宙ベンチャー、スペースＸが打ち上げた新型の有人宇宙船「クルードラゴン」が国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングに成功した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が３日午前、ツイッターへの投稿で明らかにした。

クルードラゴンは将来の有人利用を想定しているが、今月１日にケネディ宇宙センターから打ち上げられた際には、試験飛行のため、映画「エイリアン」のヒロインにちなんで名付けられた人形「リプリー」を搭載していた。

スペースＸは、ＮＡＳＡの宇宙飛行士をＩＳＳに送り届けるというロケットの初の商用利用を目指しているが、今回の成功はこの目標の実現に大きな一歩となったといえそうだ。米国は長年の間、有人飛行でロシアに依存してきたが、スペースＸの商用化でそれも終わるかもしれない。

スペースＸのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は宇宙船の打ち上げ後、記者団に対し、「ここまで来るのに１７年かかった」と語り、２００２年の創業以来、いつの日か人間を宇宙に送り届けることが会社の主要な目標だったと振り返った。

クルードラゴンは約１８１キロの物資をＩＳＳに送り届け、その後、地球に戻ってくる。