ブルー・オリジンの宇宙観光、１９年４月までに実現へ

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米民間宇宙開発企業ブルー・オリジンは５日、観光客を乗せたロケットを２０１９年４月までに打ち上げる計画を明らかにした。

ブルー・オリジンは米アマゾン・ドット・コムのジェフ・ベゾス最高経営責任者（ＣＥＯ）率いる宇宙企業。宇宙旅行実現の計画は、５日に再開された米国家宇宙評議会の会合でボブ・スミス最高経営責任者（ＣＥＯ）が説明した。

２０年ぶりに復活した国家宇宙評議会は、政府と民間による宇宙探査と国家安全保障の取り組みの連携支援を目指す。

スミス氏は会合の中で、観光客を乗せたロケットの打ち上げについて「１８カ月以内に人を宇宙へ送り出す」と説明。このロケットには宇宙飛行士ではなく、一般市民が搭乗すると語った。

この計画でブルー・オリジンは、競合する宇宙開発企業のスペースＸに対してやや遅れを取ることになる。スペースＸは、２０１８年１０～１２月の間に２人の観光客を月周辺の旅行に送り出す計画を今年２月に発表している。同社は５日、計画に変更はないと強調した。

ただしスペースＸを率いるテスラのイーロン・マスクＣＥＯは、野心的な期限を設定しつつもそれを守らないことで知られる。 ブルー・オリジンの宇宙観光では、参加者が無重力を体験したり、宇宙からの眺めを楽しんだりできる。まだ旅行代金は発表していないものの、比較的安く抑えたい意向。

これに対してスペースＸの月旅行は相当な額になるのは確実で、数百万ドルはかかる見通しだ。