独フランクフルト空港の「動物ラウンジ」盛況、客数は世界最多

（ＣＮＮ） 欧州の空の表玄関の１つであるドイツのフランクフルト国際空港にペットや動物園、保護区などに向かう動物専用の「ラウンジ」が登場し、盛況を呈している。

ドイツの大手ルフトハンザ航空が運営するもので、このラウンジを利用した動物の数は昨年、１億以上に達し、この種の処理件数では世界の空港で最多。昨年の統計では馬２０００頭、猫や犬１万４０００匹、観賞用の魚類８０００万匹、虫類３００トンなどを迎え入れた。

空港運営に当たる業者の団体である空港国際協議会によると、フランクフルト国際空港を利用した乗客は昨年５６４０万人で世界では９位だった。

ラウンジは２００８年に開所したもので、施設の広さは約３７５０平方メートル。施設の責任者によると、動物の快適な滞在を図るため床には滑り止めの工夫を施し、部屋は温度調整方式となっている。

獣医や資格のある調教担当者ら約６０人が２４時間態勢で勤務し、動物に接している。空港に一時滞在の動物も受け入れ、檻（おり）からの出し入れを手伝ったり、食事を与えたりする。責任者は、動物の種類は非常に多様で、毎日が新たな勉強の繰り返しと説明している。

これら動物の大部分は旅客機下部にある荷物室に乗せられて到着する。しかし、ルフトハンザ航空はイスラエルからフィリピンへ向かうカバを始め、サイやワニなどあらゆる種類や大きさに対応する専用貨物機数１８機を保有している。