オーストラリアを襲う猛暑、異常に早いサイクロン到来

（ＣＮＮ） オーストラリア北部沖で熱帯サイクロンが急激に勢力を強めている。同国は週末にかけて各地で猛暑に見舞われた。

米合同台風警報センターによると、熱帯サイクロン「ジャスパー」は８日、勢力が５段階で上から２番目に強い「カテゴリー４」のハリケーン並みに発達。最大勢力の「カテゴリー５」に発達する可能性もあるとしていた。

米国立ハリケーンセンターによると、これほど勢力が強い熱帯サイクロンがオーストラリア沖で発生するのは、１９００年に観測を始めて以来、最も早かった。

サイクロンは現地時間の１２日未明にも、３８メートルを超す風速で北東部のケアンズ（人口２５万人）付近に上陸する可能性がある。ただし、進路が変わる可能性もある。

サイクロンが異常に早く到来したのは、太平洋の赤道沿いで発生する気象現象エルニーニョの影響だった。

一方、ニューサウスウェールズ州（人口約８００万人）など複数の州や準州は猛暑に警戒を呼びかけている。

同州の州都シドニーの９日の気温はオーストラリア気象庁の予想で４０度に到達。８日には市内の一部の学校が休校を強いられ、森林火災の危険が大きい地域ではたき火が禁止された。

南オーストラリア州では８日、壊滅的な火災に対する最高レベルの警戒が出された。ニューサウスウェールズ、ビクトリアの両州も大規模火災に対する警戒を強めている。

オーストラリアは気候変動の影響で、猛暑や豪雨、壊滅的な森林火災に見舞われている。

今年の冬の気温は１９１０年からの観測史上、最高を記録。９月に開かれたシドニーマラソンでは熱波のためにランナー２０人以上が病院に運ばれた。スキー場は雪不足のために閉鎖されている。