Ａ３８０から座席撤去、貨物機に転用　コロナ支援物資を輸送

（ＣＮＮ） ポルトガルのチャーター機運航会社ハイフライはこのほど、貨物積載量を増やすため、エアバスの大型旅客機「Ａ３８０」から大半の座席を撤去する施策を打ち出した。Ａ３８０が貨物機に転用されるのは世界初。

世界最大の旅客機であるＡ３８０はスペースを増やす余地が多く、容積は３００立方メートル、収容可能な貨物の量は６０トン近くに上る。これは同じエアバスのクジラに似た巨大貨物機「ベルーガＸＬ」の輸送能力をも上回る重量だ。

ハイフライによると、貨物機に転用したＡ３８０は医療物資や防護具の輸送に使われている。最近ではドミニカ共和国のサントドミンゴやカナダのモントリオール、中国の天津と武漢に向かったという。

エアバスは昨年、２０２１年内にＡ３８０の納入をやめる方針を発表しており、貨物機への転用は最初で最後になりそうだ。

新型コロナの流行もＡ３８０の退役を早める結果になるとみられる。空の旅の需要急減に伴い、独ルフトハンザや豪カンタス、仏エールフランスなどの航空会社はＡ３８０の運航を停止している。

Ａ３８０は総２階建ての機体に最大８５３人を収容できる巨大な機体で、旅客には人気だが運航費用がかさむ。航空コンサルタント企業の関係者は３月、ＣＮＮの取材に対し、「現在のニーズには大きすぎる」と指摘していた。

ハイフライはシンガポール航空からＡ３８０－８００型機を引き継ぎ、元の内装や４７１座席の配置はそのままに運航していた。今回、エコノミークラスの席を撤去したことで、総２階の客室に貨物室を合わせた３層全てで貨物を運べるようになった。