寿命400年の長寿ザメ、グリーンランド近海に生息

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脊椎動物の中で最も寿命が長いとみられるニシオンデンザメ

脊椎動物の中で最も寿命が長いとみられるニシオンデンザメ

(CNN) グリーンランドの近海に生息するサメの寿命は少なくとも400年で、長寿のクジラよりさらに200年ほど長いという調査結果を、コペンハーゲン大学の研究チームが発表した。

研究チームのジュリアス・ニールセン氏は、北大西洋に生息するニシオンデンザメに着目した。このサメは北極圏にすむ魚類の中では最大種で、成体の体長は約4~5メートル、メスの方がオスよりも大きい。

生態についてはあまり知られていなかったが、年間1センチ足らずしか成長しないことから、相当の長寿と考えられていたという。

研究チームは放射性炭素年代測定法を使って、調査期間中に捕獲されたメス28頭の目の水晶体を調べた。その結果、捕獲された中で最大だった体長約5メートルの個体は392歳、2番目に大きかった約4.9メートルの個体は335歳と推定した。

さらに詳しい調査を通じ、ニシオンデンザメの寿命は少なくとも400年、性的成熟期に達するのは150歳ごろと推定している。

この推定年齢を証明することは不可能だが、ニールセン氏は汚染物質の堆積(たいせき)といった別の証拠からも、今回の推定は裏付けられると解説。「ニシオンデンザメは脊椎(せきつい)動物の中でも最長級の寿命を持つことが分かった」と話している。

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