超高速「ハイパーループ」計画、ロスからサンフランシスコまでわずか３０分

同氏はもともと、同計画にはコストがかかりすぎるとの認識から、ハイパーループの開発を思い立ったという。自身が最高経営者（ＣＥＯ）を務める宇宙開発ベンチャー「スペースＸ」と電気自動車メーカー「テスラ」の従業員約１０００人からアイデアを募った。

同氏は数カ月前からハイパーループの構想に言及していたが、自身は開発に直接関与せず、成果は無償で公開するとだけ語っていた。１２日の発表に際し、試作プロジェクトについてはほかに名乗り出る者がいなければ自分が手掛け、３～４年以内に完成させると述べた。

超高速列車のアイデアとしては現在、コロラド州のベンチャー「ＥＴ３」が真空チューブを使った磁気浮上式システムの開発を進めている。摩擦を排除することで時速６４００キロというスピードを実現し、ニューヨーク―ロサンゼルス間を約４５分で移動できるようになるという。

マスク氏はこのシステムについて、「それだけ大規模で出入り口の多いチューブの中で真空状態を維持するのはほぼ不可能だ」との見方を示した。