（ＣＮＮ） 仏教を除く世界の主要宗教は今後４０年で信者の増加が予想され、特にイスラム教は信者が急増してキリスト教とほぼ肩を並べる――。米世論調査機関ピュー・リサーチ・センターが２日、そんな予想を発表した。
イスラム教は増加のペースが最も速く、信者の数は２０１０年の１６億人から２０５０年までに２７億６０００万人に増える見通し。この時点で約９０億人と予想される世界の人口のうち、約３割をイスラム教徒が占めることになる。
これと比べるとキリスト教徒の伸びは緩やかで、２１億７０００万人から２９億２０００万人に増え、世界の人口に占める割合は３１％強になると予想。２０５０年までに世界の人口の６割はイスラム教徒かキリスト教徒になり、恐らく史上初めて、両宗教の信者数が肩を並べる見通しだ。
さらに２１００年までにはイスラム教徒の数がキリスト教徒を抜くとピューは予想している。
キリスト教徒の数も増加するものの、その伸びは緩やかと予想される
今回の調査は２３４カ国・地域の統計をもとに、仏教、キリスト教、ヒンドゥー教、ユダヤ教、イスラム教の５大宗教と民俗宗教および宗教に属していない人について調べ、平均年齢や死亡率などの人口動態をもとに予想をまとめた。
ヒンドゥー教とユダヤ教も信者の増加が見込まれる一方で、仏教徒は２０１０年と同程度にとどまると予想。宗教に属さない人は２０１０年の１１億３０００万人から２０５０年は１２億３０００万人と、ほぼ横ばいとなっている。