（ＣＮＮ） ４０年前の４月３日、米モトローラの副社長だったマーティン・クーパー氏はニューヨーク市内の歩道に立ち、携帯電話から電話をかけた。公の場で史上初めて携帯電話が使われた瞬間だった。
後に「ＤｙｎａＴＡＣ」という製品名で発売されたこの携帯電話は、レンガのようにずんぐりした格好だった。その後４０年を経て薄型化と小型化が進み、あらゆる技術が搭載されて、今やタブレットコンピューターの機能まで果たす携帯が登場している。
クーパー氏は昨年のインタビューで、「いつか誰もが（携帯）電話を持つようになるとは思っていたが、自分が生きているうちにそうなるとは想像できなかった」と振り返った。
同氏のチームは当時、携帯電話の開発でＡＴ＆Ｔのベル研究所としのぎを削っていた。１９７３年４月３日にクーパー氏が使ってみせたのは、約３カ月かけて開発したモデルだった。
そして最初の通話の相手に選んだのは、ベル研究所を率いていたＡＴ＆Ｔのジョエル・エンゲル氏。「ジョエル、私は今、携帯電話からかけているんだ。本物の携帯電話だよ、手に持って移動できる本物の携帯電話だ」と話しかけたという。
２０００年代には電話にメール、インターネットも出来る機種が登場
クーパー氏はこの時のエンゲル氏の反応について、「彼が言ったことは正確には覚えていないけれど、しばらくの間沈黙が続いた」「きっと歯ぎしりしていたんだろう。彼は丁寧に電話を切った。その時のことを尋ねられると、覚えていないと言うんだ」と話す。
ＤｙｎａＴＡＣが発売されるまでにはそれから１０年かかった。当時の値段は３９００ドル（現在のレートで約３６万円）、重さは１キロを超え、長さは約３０センチもあった。
今は８４歳になったクーパー氏は、自分たちが作り上げた製品の進化にすべて満足しているわけではなさそうだ。「これほど何もかもが１台に詰め込まれるとは想像もしなかった。それが素晴らしいことなのかどうかは確信が持てない」「電話はあまりに複雑で使いにくくなり、本当に人々のものなのか、それとも技術者のものなのか、分からなくなった」
携帯電話が４０歳に！