バチカン高位の枢機卿、８１歳で死去　少年への性的虐待で有罪評決も後に覆る

ローマ（ＣＮＮ）  ローマ教皇庁（バチカン）の高官を務めたオーストラリア出身のジョージ・ペル枢機卿が死去した。秘書が１０日夜に明らかにした。８１歳だった。ペル氏は少年への性的虐待で有罪評決を受けたが、２０２０年に最高裁が評決を破棄し、無罪を言い渡していた。

ペル氏は当時、少年への性的虐待で有罪となったカトリックの聖職者の中で最高位の人物だった。

同氏は死去の前、人工股関節置換手術のためローマの病院に入院していた。手術は成功したものの、その後で心停止に見舞われたという。

同氏はカトリック教会で３番目の地位とも目される財務長官にまで上り詰めた。在職期間は１４～１９年で、フランシスコ教皇による財政改革の責任者となった。ただ性的虐待の疑惑でオーストラリアに呼び戻されたため、改革自体はほぼ頓挫した。

ペル枢機卿はバチカンの財政改革の責任者を務めていた/Getty Images

ペル氏は上記の罪状で１８年に有罪評決を受け、１３カ月を刑務所で過ごしたが、この評決は２０年４月の裁判で覆された。本人は容疑を強く否定しており、１６年の警察の取り調べでは「空想の産物」と一蹴していた。

刑務所から釈放されたペル枢機卿＝２０２０年４月７日、メルボルン/WILLIAM WEST/AFP/Getty Images

アンソニー・フィッシャー・シドニー大司教はフェイスブックへの声明でペル氏の死去に弔意を表明。ペル氏の魂の安らぎと、遺族らの心の平安を祈るよう呼び掛けた。