マレーシア機不明　海底捜索を中断、８月にも再開へ

（ＣＮＮ） ３月に消息を絶ったマレーシア機の捜索に当たっているオーストラリア運輸安全局（ＡＴＳＢ）は、インド洋南部の海底捜索作業を２８日でいったん打ち切ると発表した。再開は早くても８月になる見通し。

現場の海域では現在、オーストラリアの軍艦「オーシャンシールド」から米国の無人潜水艇「ブルーフィン２１」を操作して海底の捜索が続けられているが、この作業を２８日でいったん中断。２カ月後をめどに新しい潜水艇を投入して捜索を再開する。

ＡＴＳＢの幹部によると、オーストラリア政府は次の段階の捜索に向けて、６月１日の週にも受注業者を募る入札を公告する。落札した業者との契約は２カ月以内に済ませたい意向。マレーシアや中国当局との関係についてはコメントを避けた。

ブルーフィン２１ではオーストラリア西部沿岸から約１６００キロ離れた海域で、深さ４５００メートルにも達する海底の捜索が２０回あまりにわたって行われてきた。

この海域では４月５～８日に、オーシャンシールドが４回にわたって、マレーシア機のブラックボックスから発信されたと思われる音響信号を検知。しかしこれまでの捜索で痕跡を見つけることはできなかった。