忘れられた天然痘ウイルスの瓶、米研究施設で発見

（ＣＮＮ） 米疾病対策センター（ＣＤＣ）は８日、３０年以上前に根絶した伝染病、天然痘のウイルスの古いサンプルが米国立衛生研究所（ＮＩＨ）の元研究施設で発見されたと発表した。

ウイルスは１９５０年代のものとみられる複数の瓶に入っていた。メリーランド州ベセスダにある食品医薬品局（ＦＤＡ）の研究室が別の場所へ移転することになり、職員らが引っ越し準備を進めていた時、普段使っていない倉庫内の一角から出てきたという。この研究室は７２年にＮＩＨからＦＤＡに引き継がれた。

職員らは瓶をただちに隔離エリアへ移し、今月１日に政府の毒物管理部門に届け出た。ＣＤＣによれば、瓶が開けられたり職員らがウイルスに接触したりした形跡はないという。

捜査当局は７日、瓶をジョージア州アトランタにあるＣＤＣの安全管理施設に移動した。検査の結果、天然痘ウイルスの存在が確認されている。今後さらに組織培養が可能かどうかなどを調べ、ＣＤＣが規定に従ってサンプルを処分する。