ブラックベリー、５Ｇ搭載端末で復活へ　新たなライセンス先から来年発売

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 物理キーボードの採用で知られる「ブラックベリー」の携帯端末が、来年にも復活する見通しであることが２１日までに分かった。

企業としてのブラックベリーは２０１６年以降、携帯端末事業から撤退しているが、同名のブランドのライセンス提供を数年にわたり行っている。今回は米テキサス州を拠点とするオンワード・モビリティーに対し、ブラックベリーのロゴ入りのスマートフォンを製造する許可が与えられた。

オンワード・モビリティーが手掛けるブラックベリーの詳細は現時点で不明。米グーグルのＯＳ（基本ソフト）「アンドロイド」を搭載していることと、次世代通信規格「５Ｇ」に対応すること以外はほとんど分かっていない。同社によると、２０２１年上半期の発売を予定しているという。

この新生ブラックベリーは台湾の電子機器受託生産大手、富士康科技集団（フォックスコン）の子会社ＦＩＨも製造に携わることになっている。

往年のブラックベリー端末の売りは、物理キーボードと最高水準のセキュリティーだった。米アップルのＯＳ「ｉＯＳ」搭載機種を中心にこの１０年間でスマートフォンのセキュリティーは格段に向上しているものの、リモート環境での企業活動が拡大する中、セキュリティーの代名詞といえるブラックベリー端末に対しては旺盛な需要が見込めるかもしれない。

物理キーボードも弱みにはならないだろう。長文の電子メールを打つ場合は、タッチスクリーンよりも単純に使い勝手がいいからだ。

アップルのスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ」などの陰に隠れて久しいブラックベリーだが、最盛期の１２年には８０００万人を超えるアクティブユーザーを抱え、仕事の忙しさをアピールしたい人々にとって１つのステータスシンボルとなっていた。