スペースＸの宇宙船がＩＳＳ到着、滞在長期化の２人加えて来年帰還

（ＣＮＮ） 米スペースＸの有人宇宙船「クルードラゴン」が２９日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングした。別の宇宙船のトラブルのため滞在が長引いていた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士２人はクルードラゴンに乗って来年、地球に帰還する。

クルードラゴンはＮＡＳＡのニック・ヘイグ宇宙飛行士とロシアのアレクサンドル・ゴルブノフ宇宙飛行士の２人を乗せて、米東部時間の２９日午後５時半ごろ、ＩＳＳにドッキングした。同船は２人分の空席を確保してあり、地球へは来年、サニ・ウィリアムズとバッチ・ウィルモアの両宇宙飛行士を加えた４人で帰還する。

ウィリアムズさんとウィルモアさんは、米ボーイングの宇宙船「スターライナー」のテスト飛行で６月にＩＳＳに到着した。当初は１週間のみの滞在予定だった。しかしスターライナーがヘリウム漏れや推進装置の不具合などの問題に見舞われたことから、２人が同船で地球に戻るのは危険すぎるとＮＡＳＡが判断。スターライナーは９月６日に無人で地球に帰還して、ウィリアムズさんとウィルモアさんのＩＳＳ滞在が長引いていた。

米東部時間の午後７時４分ごろ、ハッチが開くとヘイグさんとゴルブノフさんがＩＳＳに入り、ウィリアムズさんやウィルモアさん、ＩＳＳ滞在のクルーらが加わってヘイグさんとゴルブノフさんの歓迎会が開かれた。

クルードラゴンを搭載したロケット「ファルコン９」は現地時間の２８日午後にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられ、予定通り軌道に入った。しかしスペースＸは後になって、ファルコン９の２段目で、クルードラゴンを切り離した後に問題が発生していたことを明らかにした。

「ファルコン９は打ち上げに成功した後、予定通りに２段目が海に投棄されたが、想定外の軌道離脱燃焼が発生した」「２段目は無事に海上に着水したが、目標の範囲外だった」。スペースＸはＸ（旧ツイッター）への投稿でそう説明している。

スペースＸは今回の異常について調査する間、ファルコン９の使用を見合わせる意向で、「根本原因への理解が深まった後に打ち上げを再開する」としている。