ＢＳＥ由来疾患、英で３万人が感染の疑い　献血で拡散の恐れも

ブランドナー氏によると、ＢＳＥのピークは１９９２年、ヒトのｖＣＪＤのピークは２０００年だったことから、ｖＣＪＤの潜伏期間は８年と考えられていた。

しかし同氏の研究で、ｖＣＪＤの原因となるプリオン蛋白は少なくとも３種類あることが判明。こうしたプリオンの感染者が、さらに長い潜伏期間を経て発症する可能性もあるとしている。

同氏によれば、ｖＣＪＤは血液検査では検出できないことから、感染者が献血などを通じて知らないうちに他人を感染させてしまう恐れもある。プリオン蛋白は医療器具に対して通常行われている滅菌処理では破壊されないという。

感染症専門家のローランド・サーモン氏はＢＭＪに寄せた寄稿で、ｖＣＪＤは過去の疾患ではないと警告し、今回の研究により、これからも発症者が出る恐れがあることが分かったと解説。献血などを通じた感染を防ぐための措置を講じる必要があると指摘している。