イーロン・マスク氏の次なる野望、ツイッターのブランド刷新を世間は望むか？

ニューヨーク（ＣＮＮ） 先週末、大富豪イーロン・マスク氏はツイッターを刷新して象徴的な鳥のロゴをＸに変更する措置に踏み切った。同氏が長年愛用してきたプラットフォームの改革に向けた新たな一歩だ。

マスク氏は昨年後半にツイッターを買収した際、対話、ショッピング、エンターテインメントなど何でもできる「万能」アプリ、通称Ｘの構想を発表した。買収前の昨年６月にはツイッターの社員に向け、同アプリを中国の微信（ウィーチャット）のようにするべきだと発言。そこではユーザーが「基本的にアプリで生活できる」ようになると伝えていた。アプリが「日常生活にとって非常に便利で役立つ」ものだからというのが理由だ。

イメージアップ構想のはじまりは、１９９９年にマスク氏がＸ．ｃｏｍを立ち上げた時期に遡（さかのぼ）ることができる。マスク氏はＸ．ｃｏｍをあらゆるサービスを統合した金融プラットフォームにしたいと考えていたが、最終的には統合されてペイパルになった。

マスク氏が前々からこうした野望を掲げていたとはいえ――そして４４０億ドル（当時のレートで約６兆４５００億円）をはたいて買収して以来、逆風が高まっているとはいえ――未来のスーパーアプリの実現とひきかえにツイッターのブランドを捨てるには、あまりにも危険が大きい。

たとえマスク氏がウィーチャットの代表的なサービス――日用品の注文やヨガクラスの予約、請求書の支払いや友人とのおしゃべりなど――をツイッターに追加したいと望んでも、実現までの道のりは長い。今でさえ同社の前には財政的な課題や競合他社からの挑戦が立ちはだかっており、大規模な拡張に乗り出すどころではない。ショッピング機能を追加した他社プラットフォームでもユーザーへの売り込みがなかなか進んでいないことからも、中国以外でスーパーアプリの需要がどれほどあるのか定かではない。

米調査会社フォレスターのリサーチ部門主任で、バイスプレジデントを兼任するマイク・プルー氏は、「マスク氏はＸを万能アプリにしようと考えているが、それには金も時間も人材も必要だ――３つどれもが同社には欠けている」と投資家向けのメモの中で語った。さらにプルー氏は、ツイッターの名称を変えることで「マスク氏は文化的ボキャブラリーとして定着したブランド名の１５年間にわたる歴史をいとも簡単に消し去り」、会社が危うい時期にいちから出直しを迫られるだろうとも付け加えた。

こんにちはＸ、さようなら青い鳥

Ｘのブランディングは以前からすでに始まっていた。

「Ｘコープ」という会社を通じてツイッターを買収したマスク氏は２３日のツイートで、今後Ｘ．ｃｏｍをツイッターにリダイレクトさせると発表した（１７年にはＸ．ｃｏｍのドメインをペイパルから買い戻したとも言われている）。

２３日夜、ツイッター本社にはスタイルを一新したＸのロゴが投影された。２４日にはツイッターのウェブサイト上にも、鳥のロゴマークに代わってＸが表示された。マスク氏はフォロワーにも、今後は「ツイート」ではなく「ｘ’ｓ」と呼ぶよう指示までしている。

リンダ・ヤッカリーノＣＥＯ（最高経営責任者）の２３日のツイートも、マスク氏の経営方針をあらためて伝えた形だ。「Ｘは、音声、動画、メッセージ、決済／銀行機能を中心とする究極の交流活動の未来図だ――アイデア、モノとサービス、チャンスをやり取りする世界的マーケットプレイスを作り出す」

ＩＴ界のレジェンドとよばれるジャーナリストで、マスク氏の伝記を執筆したウォルター・アイザックソン氏も２３日にツイートし、マスク氏が買収以前から数十年来温めていた独自のＸ．ｃｏｍ構想をツイッターで実現したいと語っていたことを明らかにした。同氏によれば、買収直前の昨年１０月某日午前３時３０分にマスク氏から携帯メッセージがあり、「ツイッターに後押しされる形で、Ｘ．ｃｏｍの本来の目標をついに実行に移すことができる。非常に楽しみだ！」と書かれていたという。