米国の自殺率、「５５歳以上の男性」で特に高い理由とは

（ＣＮＮ） 米国の自殺率は５５歳以上の男性で特に高く、全体平均の２倍を超えていることが、米疾病対策センター（ＣＤＣ）の新たな報告書で明らかになった。

ＣＤＣが１５日に発表した報告書によると、米国の自殺率は２０１９年から２年連続で下がった後、２１年にまた上昇に転じた。

２１年の自殺率を男女別、年代別にみると、５５歳の男性で人口１０万人当たり約３０人と、全体平均の約１４人を大きく上回っていた。

自殺のリスクが最も高かったグループは８５歳以上の男性で、１０万人当たりの自殺者数が５６人近くに上っていた。

米ロチェスター大学で精神医学を研究するイェーツ・コンウェル教授によると、自殺の主なリスク要因としては抑うつ、病気、障害、孤独、死に至る手段の５つが挙げられる。複数の要因が重なれば、それだけリスクが大きくなる。

年齢が上がるにつれて病気や障害を抱えたり、社会的に孤立したりするケースが多くなるために、自殺のリスクが増大すると考えられる。

５５歳以上の女性の自殺率もこの２０年で上昇したが、男性に比べればまだはるかに低く、２１年の統計では人口１０万人当たり約６人だった。

専門家らによると、この男女差には自殺の手段が関係するとみられる。２１年に自殺した６５歳以上の男性のうち、少なくとも４分の３が銃を使っていたのに対し、同年代の女性では銃と毒物による自殺がほぼ同数だった。

１７年の調査によれば、銃を所有している率は女性より男性、若年層より高齢者のほうが高い。また男性は軍の訓練や狩猟経験から、銃を使い慣れている傾向がある。米国の高齢男性にはベトナム帰還兵も多い。

コンウェル氏はさらに、男性は女性ほど多くの人と親しくなったり関係を維持したりするスキルがなく、孤独に陥りやすいという背景も指摘した。

同氏によれば、男性のアイデンティティーは仕事と結びついている部分が大きく、退職後はそれが失われてしまう。うつ症状が出た時にそれを認めたり、ケアを受けたりするのは男らしくないと感じる男性も多いという。

同氏はこの年代の自殺をめぐる統計について、「何年の余命が失われたか」という考え方をすれば、高齢者の命を軽んじることになると指摘。それは人生経験や知恵、知識を軽視することにもなると主張し、「私が代わりに使うのは、長年の人生経験が失われるという表現だ」と述べた。