米、比に中距離ミサイル発射装置を初配備　演習契機に　中国反発

（ＣＮＮ） 米陸軍は２５日までに、フィリピンとの合同軍事演習を契機に地上配備型の中距離ミサイル発射装置（ＭＲＣ）を同国へ送ったと発表した。

「タイフォン」としても知られる同発射装置がインド太平洋地域に配備されたのは初めて。射程が最長１６００キロまでのミサイル発射が可能としている。軍事専門家によると、領有権論争が長引く南シナ海の中国の拠点、中国大陸の南部地域や台湾海峡に沿った地域が射程圏内に収まる。

フィリピンと中国との間では南シナ海スプラトリー（南沙）諸島の主権論争が最近激化し、中国は比補給船に放水銃を浴びせるなどの威圧行動にも出ている。

中国はフィリピンへの今回のＭＲＣ配備に反発し、米国は軍事的な対決を煽（あお）っていると批判。同国外務省報道官は定例会見で、米国が他国の安全保障上の懸念を真剣に考慮することを促した。

米陸軍は今回のＭＲＣ配備を今月１１日に始まったフィリピンとの合同軍事演習に合わせたものと説明。配備の期間には触れなかった。米比両国は一連の合同軍事演習を予定しており、最初の演習は今月８日に始まっていた。２２日にはこれまでで最大規模とする定例の演習「バリカタン」が開始された。

ＭＲＣには迎撃弾道ミサイル「ＳＭ６」や巡航ミサイル「トマホーク」を搭載できる。米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のミサイル防衛事業担当部門によると、ＳＭ６は３７０キロ範囲内に位置する船舶を狙える。トマホークの射程は１６００キロとなっている。

軍事専門家たちは、今回のタイフォン配備を中国がミサイル戦力で長らく優位な立場にあった地域情勢を是正しようとする米国の最初の意思表示とも形容した。