スペースＸの月周辺観光、世界初の民間人乗客を発表へ

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米民間宇宙企業スペースＸは１３日、ツイッターの公式アカウントを通じて、同社のロケットで月周辺観光に出かける世界初の民間人について、１７日に開くイベントで身元を公表すると予告した。

スペースＸの投稿によると、この人物は民間人として世界で初めて、「ビッグ・ファルコン・ロケット（ＢＦＲ）」を使った月周辺観光旅行の契約を済ませた。「宇宙旅行を夢見る普通の人たちの利用実現に向けた重要な１歩」と位置付けている。

ＢＦＲはスペースＸが開発している新型ロケットで、史上最強をうたったロケットブースターと、地球の大気圏を脱出するタワー型の宇宙船の２段構成になっている。

同社は２０１７年２月の時点で、「ファルコン・ヘビー」ロケットを使った月周辺旅行について、２人の人物が契約を済ませたと発表していた。契約金や２人の身元などについては明らかにしていない。この時の発表と、１７日に予定している発表との関連は不明。

ファルコン・ヘビーは今年２月にデビューを果たした。しかし経営者のイーロン・マスク氏は、同ロケットを有人飛行船として使う計画はないと述べ、観光用にはＢＦＲの方がふさわしいと説明していた。

ＢＦＲの初飛行が実現するまでにはまだ何年もかかる見通し。