７０年前の黒人少年惨殺、発端となる証言した白人女性が死去　米

（ＣＮＮ） 米ミシシッピ州で黒人少年のエメット・ティルさんが惨殺された約７０年前の事件で、殺害につながる主張を行った白人女性のキャロライン・ブライアント・ドナムさんが死去した。８８歳だった。同州カルカシュー郡の検視官事務所がＣＮＮに対して明らかにした。

検視官の発表によると、ドナムさんは２５日、ルイジアナ州ウェストレークで亡くなった。

１９５５年８月、ミシシッピ州マネーでドナムさんの夫と夫の兄が就寝中だった当時１４歳のエメットさんを連れ出し、トラックに乗せて暴行。頭部を銃撃して遺体を川に投げ捨てた。当時２０歳だったドナムさんはこれより前、エメットさんが自分に向かって口笛を吹いたと訴えていた。

夫と夫の兄の２人は殺人罪に問われたが、裁判でドナムさんがエメットさんにつかみかかられて言葉で脅迫されたと証言。全員白人の陪審団は、２人を無罪とした。

２人はその後、５６年の雑誌のインタビューでエメットさん殺害を認めている。１人は８０年に、もう１人は９４年に死亡した。

２００７年、ミシシッピ州の大陪審はドナムさんを不起訴としたが、その後本人が証言の内容を覆したと伝えられ、再捜査を求める声が強まった。

司法省は１８年にエメットさん殺害に関する捜査を再開したが、２１年１２月にこれを終了。２２年８月にはミシシッピ州レフロア郡の大陪審が誘拐と殺人の罪でドナムさんを起訴するための証拠が不十分と判断し、不起訴としていた。

エメットさん殺害事件は当時全米に衝撃を与え、公民権運動に火が付くきっかけになった。

エメットさんのいとこで牧師を務めるウィーラー・パーカー・ジュニアさんは２７日、ドナムさんの死去を受け、遺族への哀悼の意を表明。６０年間信仰に生きる自分にとってはいかなる人の死も悲劇であり、ドナムさんに対して悪意や恨む気持ちは一切ないと述べた。

事件について証言した存命中の最後の証人でもあるパーカー・ジュニアさんは、エメットさんを最良の友人と振り返り、今後その死に責任を負う者が誰一人いなくなっても、残された自分たちには人種に根差した不公正を乗り越える責任がなお課されていると語った。