火星付近を彗星が通過、ＮＡＳＡ探査機で観測

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、米国時間の１９日に火星から約１４万キロの距離を「サイディング・スプリング彗星（すいせい）」が通過したと発表した。

彗星との衝突を避けるため、ＮＡＳＡは火星の軌道を周回している無人探査機「マーズ・リコネサンス・オービター」と「ＭＡＶＥＮ（メイブン）」を火星の裏側に退避させた。しかしその前に、同機を使って彗星の様子を観測することに成功した。

彗星の通過後、まずマーズ・リコネサンス・オービターの無事が確認され、直後から観測情報が地球に届き始めた。すべてが届くまでには数日かかる見通し。

火星に最接近した時のサイディング・スプリング彗星の速度は時速約２０万キロだった。

地上望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡などが写真撮影に成功している。