（ＣＮＮ） ロシア国防省は１５日までに、ウクライナと国境を接するロシア南部で兵士約８５００人を動員する軍事演習が１３日から開始されたと発表した。
ロケット弾発射装置や榴弾（りゅうだん）砲、対戦車砲などを繰り出した演習は砲兵部隊と戦車部隊、ヘリコプター機動部隊や海兵隊などとの間の作戦での連携向上を図るのが目的としている。
ただ、緊迫するウクライナ情勢をにらみ軍事圧力を高めるロシアへの反発が強まる欧米諸国をけん制する狙いがあるともみられる。ロシア軍が対ウクライナ国境近くで演習に踏み切るのは過去１カ月で２度目。
演習は１４日も続行され、数千人規模の空挺（くうてい）部隊兵士や砲兵部隊兵士が参加。一方、ロシア軍とみられる武装勢力が実効支配するウクライナ南部クリミア半島北部では長距離砲や他の装備品を搭載した多数の装甲車両の移動が目撃された。
米国のパワー国連大使は国連安保理で１３日、新たな軍事演習の開始をロシアによる「軍事介入」と関係付け、少なくとも兵士１万人が対ウクライナ国境近くに新たに配備されたと主張した。
ウクライナ南部クリミア半島を含め、同国内で展開するロシア軍兵士の数は最大で２万５０００人に達したとされる。
ウクライナ外務省によると、同半島内では８つのウクライナ軍部隊が制圧され、２２の部隊の行動が封じられる状況にある。５６カ所にある国境警備隊の拠点のうち４９カ所が似たような苦境にあるという。
クリミア自治共和国では１６日にロシア編入の是非を問う住民投票の実施が予定されている。同共和国はロシア系住民が多数派のため編入支持は確実視されており、ウクライナ情勢がさらにこじれる恐れがある。
ウクライナ暫定政権は住民投票の違憲性を主張している。ケリー米国務長官は投票が実施されれば、米欧がさらなる制裁をロシアに打ち出すことを警告。ロシアのラブロフ外相は投票結果を尊重する考えを示した。
一方、米ホワイトハウスは１４日、バイデン副大統領が来週、ポーランドとバルト海のリトアニアを訪問するとの声明を発表した。両国首脳らとの会談でウクライナの主権と領土の一体性を支える方途を協議し、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の集団防衛に対する米国の決意を改めて表明するとした。