キリバス沖で客船が行方不明　漂流の７人、１週間ぶり救助　

（ＣＮＮ） 太平洋上で１週間以上前に消息を絶った客船の乗船者のうち７人が、２８日に救助された。ニュージーランドの当局が明らかにした。

ニュージーランド救助調整センターによると、７人は太平洋の島国ナウルから約３００キロ南東の公海上に浮いているところを、ニュージーランド空軍の哨戒機によって発見された。

哨戒機は近くにいた漁船に、７人の救助を要請した。

行方不明になっているのは全長約１７メートルの島間フェリーで、約５０人を乗せて１８日に太平洋の島国キリバスを構成するノヌティ島を出航し、首都タラワのベシオ島へ向かっていた。

しかし到着予定の２０日になってもベシオ島に到着しなかったことから、捜索が始まった。

２８日に救出されたのは成人女性３人と１４歳の少女、成人男性３人で、最年長者は３４歳だった。

空と海からの捜索活動は２９日も継続する方針。しかし他の船舶が現場の海域へ到達するには、少なくとも２４時間はかかるという。

フェリーが沈没した現場はまだ特定できていないものの、間もなく特定できる見通し。ニュージーランド救助調整センターは、２７日にフィジー当局から捜索活動を引き継いでいた。

ニュージーランドはキリバスから約４５００キロ南方に位置する。