北朝鮮で拘束の米国人男性、家族が解放を呼び掛け

旅行中のニューマンさんからの電話や絵はがきから、トラブルの兆候はまったくうかがえなかったと、ジェフさんは振り返る。

ニューマンさんは朝鮮戦争に従軍した経歴を持つ。リーさんは、「本人にとって従軍も若いころの重要な経験。その幕引きをしたかったのではないか」と話す。リーさんによると、ニューマンさんは「常に世界への関心と朝鮮の人々への敬意を持ち続け、北朝鮮を訪れて人々と会えるかもしれない機会を楽しみにしていた」という。

ニューマンさんが拘束された理由のひとつとして、この従軍経験が考えられる。あるいは、朝鮮戦争の英雄として勲章を与えられた同名の別人に間違えられた可能性もある。

北朝鮮ではもう１人、ケネス・ペさんが１２年に拘束され、労働教化刑１５年の有罪判決を受けて服役している。北朝鮮当局が核問題の交渉再開を巡り、米国から譲歩を引き出すためにニューマンさんを拘束した可能性も指摘されている。