写真特集：超音速機ＸＢ７０「バルキリー」
バルキリーの翼端は亜音速では水平状態に保たれていたものの、超音速飛行時には空気抵抗を減らすため折り曲げられた/U.S. Air Force
2024.04.13 Sat posted at 20:25 JST
米空軍向けに開発された実験機ＸＢ７０「バルキリー」を写真で見る
NASA/Divds
実験的な超音速機ＸＢ７０はコンコルドの５年前に空に飛び立った
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ＸＢ７０はコンコルドの１．５倍近い時速約３２００キロで飛行できた
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オハイオ州デイトンに拠点を置く空軍資材コマンドの歴史家、トニー・ランディス氏は「ＸＢ７０の全体的なデザインは美しいの一言に尽きる」と説明。「高速性と高高度運用能力を誇るこれほど魅力的な航空機が６５年あまり前に開発されたとは、人工知能（ＡＩ）やコンピューターをベースとした今日の技術環境では理解しがたい」と語る
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公募で「バルキリー」の愛称を与えられたＸＢ７０の１号機は６４年５月１１日、カリフォルニア州パームデールでロールアウトした
United States Air Force
ＸＢ７０バルキリーの翼幅は３０メートルを超え、機体尾部にはゼネラル・エレクトリック製のターボジェットエンジン６基を搭載していた
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バルキリーの翼端は亜音速では水平状態に保たれていたものの、超音速飛行時には空気抵抗を減らすため折り曲げられた
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ＸＢ７０の設計要素の多くはコンコルドや、ソ連版コンコルド「ツポレフＴｕ１４４」にも取り入れられた
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ＸＢ７０は製造時に既に多かれ少なかれ時代遅れになっており、技術者は旅客機転用の可能性も含め新たな用途を模索した
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乗客１５８人を収容可能な旅客機や、座席数を１１４席に抑え客室中央部にラウンジエリアを設ける「デラックス」旅客機などが提案された
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ＸＢ７０は旅客機化が実現していればニューヨークとロンドンを２時間半でつなぎ、コンコルドの通常の所要時間を１時間近く短縮していたとみられる
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ＸＢ７０のプログラムは１９６６年の死亡事故で頓挫した。小型機との空中衝突で小型機のパイロットが死亡、バルキリーの搭乗員１人も犠牲になった