（ＣＮＮ） 太平洋の島国ミクロネシアの孤島に１週間以上も取り残されていた男性３人が９日、米海軍と沿岸警備隊に救出された。白砂のビーチにヤシの葉を並べて描いた大きな「ＨＥＬＰ」の文字が手がかりとなった。
助けられた男性は、予想外の親類との出会いも果たした。
米沿岸警備隊によると、３人の男性は３月３１日にミクロネシアのプルワット環礁を出発し、１６０キロ以上離れたピケロット環礁周辺で釣りを予定していたが、ボートが大波に巻き込まれて船外モーターが破損した。
３人は無人島のピケロット島に上陸したものの、無線は助けを呼ぶ前にバッテリー切れで使えなくなった。
そこでヤシの葉を集めて海岸に「ＨＥＬＰ」の形に並べ、助けを待ったという。
ピケロット島＝２０２０年
それから１週間はココナツの実を食べてしのいだ。飲み水は島内の小さな井戸から確保できた。
米領グアムの救助隊に家族から連絡が入り、捜索が始まったのは４月６日。沖縄の嘉手納空軍基地から派遣された米海軍の偵察機が翌日７日、海岸に描かれた「ＨＥＬＰ」の文字を発見した。
プルワット環礁からピケロット環礁までは１６０キロ以上離れており、捜索範囲は２６万平方キロを超えていたが、この文字が手がかりになった。
救助された男性と親類だとわかったミクロネシア出身の救助隊員/US Coast Guard Forces Micronesia
９日には沿岸警備隊の船がピケロット島に到着。救助隊員の１人はミクロネシア人で、現地の言葉を話していた。この隊員が自分の名を告げると、救助された男性は信じられない様子だった。「驚いたことに、私は彼らの親類だった」「相手は私が沿岸警備隊員で、彼らを助けようとしていたことを信じられない様子だった」と隊員は話している。
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