東京（ＣＮＮ） 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、「ムーンスナイパー」の異名を取る月探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」が月面の目標地点から５５メートルの位置に着陸したことについて、意義深い成功との見方を示した。ただ着陸時に発生した問題により、ミッション自体は遂行が危うい状態にある。
ＪＡＸＡが共有したデータによると、無人機のＳＬＩＭは米東部時間１９日午前１０時２０分（日本標準時２０日午前０時２０分）すぎに着陸を果たした。
ＪＡＸＡの担当者は記者会見で、月面への降下中、高度５０メートル付近で何らかの異常が発生したと説明。このためメインエンジン１基の推進力が失われ、エンジンが上を向いた、ほぼ鉛直の姿勢での接地を余儀なくされたという。
現在、探査機の太陽電池は想定した上方ではなく西方向を向いている。太陽電池での発電が可能になった際に安定した状態でシステムを再起動する電力を残すため、内蔵バッテリーの電源は切られている。
探査機が夜間の極寒状態に耐えられれば、今後月面に当たる太陽の角度が変わり、発電の回復からのシステム再起動も可能になると、ＪＡＸＡは期待を寄せる。
月面スキャン撮像モザイク画像。ＳＬＩＭの月面着陸後に送られてきた
ＪＡＸＡは着陸後のＳＬＩＭと連絡が取れたとして、月面のＳＬＩＭから送信された最初の画像を公開した。
画像はマルチバンド分光カメラで捉えたＳＬＩＭ周辺の風景で、２５７枚撮影。チームはこれらの画像を解析し、写り込んだ岩にはそれぞれ興味深いニックネームをつけて大きさの推計などを行っている。
ＳＬＩＭ搭載マルチバンド分光カメラが捉えた月面の画像の拡大図。観測対象の岩石に愛称をつけた/JAXA/Ritsumeikan University, The University Of Aizu
ＳＬＩＭが再起動すれば、着陸地点についてより詳しく観察できるようになるとみられる。
ＳＬＩＭが着陸したクレーターは、「神酒（みき）の海」と呼ばれる月の表側の地形に位置する。
ＪＡＸＡは着陸中の異常やメインエンジンの推進力喪失の原因について、現在調査中だとしている。
着陸前、ＳＬＩＭは小型観測機「ＬＥＶ―１」「ＬＥＶ―２」の放出にも成功していた。ＬＥＶ―１は跳躍（ホッピング）しながら移動する仕組みで、広角レンズのカメラやアンテナなどを搭載。地球との通信が可能となっている。
「ＳＯＲＡ―Ｑ」の愛称で知られるＬＥＶ－２もカメラを備え、機体を変形させることで月面を移動することができる。