（ＣＮＮ） 飼い主と一緒に休暇を過ごすため米国に到着した犬が、世界一利用客の多い米アトランタの空港で行方不明になった。飼い主の女性は悪夢にさいなまれながら愛犬を探し続けている。
ドミニカ共和国のパウラ・ロドリゲスさんは、米デルタ航空の旅客機で今月１８日、アトランタの空港に到着した。６歳の愛犬「マイア」と一緒に同空港で便を乗り継ぎ、カリフォルニア州で２週間の休暇を過ごす予定だった。
ところがアトランタ到着時の入国審査で、観光ビザが条件を満たしていないため取り消しになったと告げられ、次の便でドミニカ共和国に帰国するよう指示された。
次の便が翌日だったことからロドリゲスさんは勾留施設に滞在することになったが、マイアを連れて行くことは許されなかった。
「デルタの担当者が呼ばれ、マイアは連れて行かれた」とロドリゲスさんはＣＮＮに語った。
マイアはストレスのため、アトランタに到着した時点で嘔吐（おうと）や下痢をしていたといい、ロドリゲスさんは担当者にマイアがどんな場所へ連れて行かれるのかと尋ねた。
「担当者は心配はいらないと告げ、犬を連れて行く施設はスタッフが訓練を受けていて、フードと水を与えて面倒を見てくれると言った。私の望みではなかったけれど了承した。ほかにどうしようもなかった。私は彼を信じた」（ロドリゲスさん）
ドミニカ共和国への帰国便は翌日午前１０時２０分の出発予定で、入管職員が出発の１時間４５分前に勾留施設へ迎えに行くと告げられた。マイアは搭乗口で待っているはずだった。
マイアは生後１カ月の時に、迷い犬の保護活動をしていたロドリゲスさんが発見した
しかし搭乗口に着いた時、マイアの姿はなかった。ロドリゲスさんは搭乗を促されたが、「愛犬がどこにいるのか分からないのに搭乗はできない」と拒んだという。
搭乗は１時間後に出発するプンタカナ行きの便に変更になった。当初到着予定だったサントドミンゴからは車で２時間半ほどの距離だったが、単純な手違いだと思っていたロドリゲスさんは、マイアが間に合うのならと快諾した。
しかしマイアは現れなかった。ビザなしで２４時間以上米国に滞在することはできないと告げられ、ロドリゲスさんはマイアと会えないまま搭乗するほかなかった。
機内ではパニック障害に見舞われた。マイアは生後１カ月の時に、迷い犬の保護活動をしていたロドリゲスさんが発見し、以来、片時も離れたことはなかった。一緒にいないことには耐えられなかった。
プンタタカナに到着するとすぐ、届けを出した。サントドミンゴの空港には、万が一マイアが到着した場合に備え、母親が向かった。
「デルタにも、アトランタ空港にも、サンフランシスコにも電話した。考えられる限りの書類を書いた。アトランタ中の保護施設や獣医師に電話した。答えがないまま、２日間、苦しみ続けた」とロドリゲスさんは言う。
サントドミンゴのデルタ担当者から電話があったのは、マイアが行方不明になった２日後の２１日だった。
ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港は世界で最も利用者の多い空港のひとつ
マイアは飛行機に乗せるため滑走路を移動中、係員がケージを開いたために車から飛び出し、滑走路の真ん中へ逃げて行ったという説明だった。係員らが追いかけたものの間に合わなかったという。
翌日、この件を扱うことになったというデルタの担当者から電話があった。「私は１日に何度も電話したけれど、新しい情報はなかった」とロドリゲスさん。ビザが失効したため米国へ探しに戻ることはできず、代わりに６日後の２４日、母親がアトランタを訪れた。それでも手がかりはつかめなかった。
空港の面積は４０００エーカー（約１６００ヘクタール）以上。間違いなくどこかに隠れている可能性はあるものの、可能性のある場所が多すぎるとロドリゲスさんは話す。
マイアにはマイクロチップが入っていて、周辺の保護施設や獣医師には全てロドリゲスさんやデルタ航空から連絡して写真も送ったという。「もし誰かが見つけてくれれば保護施設へ連れて行き、スキャンしてくれるはず。だからまだ空港で隠れている可能性が最も大きい」
デルタ航空はＣＮＮに寄せた声明で、「お客様と犬のことを深く憂慮しており、アトランタ市航空局などと連携して引き続き捜索に尽力している」とした。
一方、空港の広報は、滑走路や飛行場を一日中捜索したが発見できなかったと述べ、もし目撃情報があれば捕獲を試みると説明した。犬を逃がした経緯に関する質問には返答がなかった。
ロドリゲスさんは苦しみながら待ち続けている。「あの日以来、私は悪夢の中で生きている。あの子はどこかでおびえ、けがしているかもしれない。あらゆる考えが頭に浮かんで何もできない。１分１分が１日のように感じる」