（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、航空機メーカーのボーイングと共同で二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を削減した航空機の開発に取り組むことを発表した。機内の通路が１本のナローボディー機で、製造、テスト、飛行を２０３０年までに完了するとしている。
当該の計画は「サステイナブル・フライト・デモンストレーター」と名付けられている。ＮＡＳＡのビル・ネルソン長官は１８日の声明で、「ＮＡＳＡは空を飛ぶことをより持続可能かつ信頼できるものにしてきた。それが我々のＤＮＡだ」と強調。ボーイングとの提携を通じ、未来の商業飛行の燃費効率向上に貢献することを目指すと述べた。こうした取り組みは環境や民間航空業界のほか、世界中の乗客に恩恵をもたらすとしている。
計画がうまくいけば、これらの技術は３０年代にも一般のフライトに導入される可能性があるという。
実験機による最初の試験飛行は２８年に実施予定。中長距離を航行するナローボディー機の技術として、民間の市場で約５０％の機体に導入されるのが目標だとネルソン氏は述べた。
各航空会社はナローボディー機への依存度が高い。ＮＡＳＡによると、航空機由来の排出量の半分近くはこの種の機体が占める。燃料の使用を減らす新技術の開発は、バイデン政権が掲げる５０年までのネットゼロ（温暖化ガスの排出量実質ゼロ）飛行達成という目標にとっても追い風になりそうだ。
航空機のモデルを手にするＮＡＳＡのネルソン長官
ボーイングの試算によれば、新たなナローボディー機の需要は３５～５０年の間に４万機増える見通し。
ＮＡＳＡはボーイングと共に手掛ける機体の設計について、現在最も燃費効率の高い機体との比較で燃料の消費・排出を３割低減できるとみている。
翼は長さを増した薄い構造を採用し、斜めの支柱で胴体とつながっている。この形状によって空気抵抗が低減し、結果的に燃料消費を抑えることができるという。
今回の提携には向こう７年間でＮＡＳＡが４億２５００万ドル（約５４４億円）を、ボーイングとそのパートナーが７億２５００万ドルをそれぞれ拠出する予定。