ソウル／東京（ＣＮＮ） 北朝鮮が３日午前に発射したミサイルについて、韓国政府関係者は、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）と思われるミサイルの発射実験に失敗したと見ていることを明らかにした。北朝鮮は米韓合同軍事演習を背景として、ミサイル実験を加速させていた。
米韓合同軍事演習は４日で終わる予定だったが、北朝鮮のミサイル発射を受けて韓国空軍は、大規模演習の期間延長で両国が合意したと発表した。
米国防総省によると、合同演習は１０月３１日から始まり、両国から航空機２４０機と兵士数千人が参加している。
北朝鮮は今週発表した声明でこの演習に反対し、２日から３日にかけて連続してミサイル発射実験を実施。３日には、米韓軍事演習の延長を「極めて危険な誤った選択」として非難する朴正天（パクジョンチョン）朝鮮労働党中央委員会書記の声明を、朝鮮中央通信を通じて発表した。
韓国軍合同参謀本部によると、北朝鮮は３日夕にも短距離弾道ミサイルを東部沿岸沖に向けて発射した。米国防総省で米国のロイド・オースティン国防長官と韓国の李鐘燮（イジョンソプ）国防相が会談する直前だった。
北朝鮮の国営メディアが公開した最新鋭ＩＣＢＭ「火星１７」の打ち上げの画像
オースティン長官は李国防相との共同記者会見で、北朝鮮の「無責任かつ無謀な行為」を非難した。
防衛省によると、ＩＣＢＭと思われるミサイルは、現地時間の３日午前７時３９分ごろ、北朝鮮の西海岸から発射され、約７５０キロ飛行して日本海に落下した。
北朝鮮政府関係者によると、このミサイルは、北朝鮮が３月２４日に初めて実験を成功させた最新鋭ＩＣＢＭ「火星１７」だった疑いがある。
しかし韓国政府関係者によれば、今回成功したのは２段目の切り離しのみで、防衛省によると最高高度は約２０００キロにとどまり、３月の実験の３分の１にも届かなかった。