（ＣＮＮ） 欧州で新型コロナウイルスの症例数が急増している。感染力の強いオミクロン株の変異系統の感染拡大が原因とされ、抗体値の低下や夏の旅行シーズン到来に伴い、世界的感染の新たな波に対する警戒感が強まっている。
欧州疾病予防管理センター（ＥＣＤＣ）は先週、オミクロン株の変異系統「ＢＡ．４」と「ＢＡ．５」が欧州連合（ＥＵ）諸国で主流株になり、症例数が急増するとの見通しを示していた。
米オックスフォード大学のＯＷＩＤプロジェクトによると、感染者数はポルトガル、ドイツ、フランス、ギリシャ、オーストリア、イタリア、スイス、スペインなどの各国で増えている。
オミクロン株の下位系統ＢＡ．４とＢＡ．５は、それまでの系統よりも感染力が強く、免疫をかわす能力が高いことが研究で示されている。つまり、過去の感染もワクチン接種も、こうした系統の感染を防ぐ役には立ちにくい。
ただ、ＢＡ．４とＢＡ．５は重症化には結びつきにくいと思われる。それでも症例数が増えれば入院患者や死者も増える可能性がある。
フェイスマスクを着用した人々＝1日、ギリシャ・アテネ
ポルトガルではＢＡ．５の影響で新型コロナの感染者が急増。２１日の時点で過去７日間の新規症例数は１日の平均で１００万人あたり１３３２例に達し、世界で５番目に多かった。ドイツは７６０例、フランスは７４７例となっている。
ポルトガルの入院者数は１８９６人となり、今年１月にオミクロン株の感染が拡大した時の状態に近づいた。
フランスでは１００万人あたりの新規症例数が今月初め以来、３倍近くに増え、入院者数は４月初旬以来、初めて増加に転じている。
英国でも症例数や入院者数が急増。１７日に国家統計局が発表した最新統計によると、感染者数は前の週に比べて４３％増加した。