ニューヨーク／アブダビ（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のアルオタイバ駐米大使は９日、ＣＮＮに対し、ＵＡＥは石油増産を望んでいると述べ、石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）に供給拡大を促す意向を示した。
石油市場では米国の禁輸対象となったロシア産石油を埋め合せできる国がほとんどなく、需給が極めてひっ迫している。ＵＡＥはこうした状況の解消に動く可能性を示唆した形だ。
アルオタイバ氏の発言を受け、９日の石油価格は急落。米国産石油は１２％下落して１バレル＝１０９ドル（約１万２６００円）を割った。国際指標のブレント原油は１３％安の１バレル＝１１１ドルとなり、１日の下げ幅としてはここ２年近くで最大を記録した。
もしＵＡＥがパートナー国の説得に成功すれば、ＯＰＥＣにとって路線転換となる。ＯＰＥＣは先週、協力関係にある産油国を交えた「ＯＰＥＣプラス」と呼ばれる会合で、一段の価格緩和を求める先進国の声に応じず、現行の緩やかな供給拡大計画を維持することで合意していた。
サウジ主導のＯＰＥＣにとって重要なのは、こうした協力関係にある産油国の中にロシアが含まれていることだ。
ＯＰＥＣプラスは２日の声明で、４月の増産ペースを日量４０万バレルずつとする方針を表明したが、これは１０００万バレルに上るロシアの１日の原油生産量のごく一部に過ぎない。石油価格が過去２週間で３０％上昇したにもかかわらず、ＯＰＥＣは市場の現状を「均衡が取れている」と評している。
みずほ証券のエネルギー先物担当幹部、ロバート・ヨーガー氏はＣＮＮに対し、「ＵＡＥが折れた。彼らは最後まで抵抗を続けていた国の一つだった」と指摘。ＵＡＥが増産支持を打ち出したことを受け、サウジも追随するだろうとの見方を示した。