（ＣＮＮ） カナダの首都オタワで繰り広げられている新型コロナウイルス対策の規制に抗議するデモ活動に対し、州と連邦の警察は１８日午前、これまでにない対応を開始してデモ参加者や車両の排除に踏み切った。当局によるとデモは暴力的なものへと変わり、参加者が警官を襲ったり、武器を取り去ろうとしたという。
現地では過去数週間にわたり、デモ参加者及び彼らのトラックや車両が街路をふさぐ状態が続いている。警官が排除に乗り出した結果、１８日夜までに１００人以上が逮捕され、２１台の車両が牽引（けんいん）された。
警察は同日夜のツイッターで、デモ参加者に対しこれ以上の違法行為は止めなくてはならないと警告。車両などの所有物は違法な抗議の現場から直ちに撤去しなくてはならないとも告げ、「誰であれ違法な抗議現場内にいる者は逮捕される可能性がある」と強調した。
オタワ警察署のスティーブ・ベル署長代行は同日午後の会見で、当局が昼夜を通してデモ参加者の排除を行うと説明。状況は制御されており、引き続き街路の開放を進めるとした。
数台の車両は自発的に抗議活動から離れたが、依然として数十台が議会周辺の道路をふさいでいる。
デモ参加者を解散させようとする騎馬警官
地元メディアの中継では、１８日早朝に複数の参加者が逮捕される映像が流れた。逮捕時に抵抗する様子などは見られなかった。警察による捜索や逮捕は、抗議活動の中心地となっているパーラメント・ヒルから８００メートル足らずの場所で行われた。
ベル署長代行によれば、この日の対応でデモ参加者にけが人は出ていないが、警官１人が軽傷を負ったという。
オタワ警察署はデモ活動を組織した２人を逮捕したことを確認した。またツイッターで、デモ参加者らが排除を実施する警察と抗議活動場所の間に子どもたちを配置したとも指摘。これらの子どもたちは「安全な場所に移動させる」と説明した。
ＣＮＮは過去数日間、抗議活動場所にそうした子どもたちがいるのを目撃していた。