ワシントン（ＣＮＮ） バイデン米大統領は３日午前、シリア北西部で２日に実施した対テロ急襲作戦で過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」のアブイブラヒム・ハシミ・クライシ指導者が死亡したと発表した。
米軍がシリアで実施した急襲としては、ＩＳＩＳの最高指導者だったアブバクル・バグダディ容疑者を殺害した２０１９年の作戦以来の規模となった。
バイデン政権当局者によると、クライシ指導者は米軍が自宅に接近したところで自爆。この爆発により複数の民間人が犠牲になったが、犠牲者の人数についてはバイデン政権とシリアの民間防衛組織の間で食い違いがある。国防総省によると、米国側に死者は出なかった。
米特殊部隊による作戦後、現場に集まるシリアの人々/White House Photo
バイデン氏は３日午前、ホワイトハウスで記者会見を行い、「主要なテロ指導者を戦場から排除した」と説明。民間人の犠牲を最小限に抑えるために特殊部隊を活用したと明らかにした。
バイデン氏は「我が国の兵士の勇敢さにより、この恐ろしいテロ指導者はもう存在しなくなった」とも述べた。テロリストが子どもを含む家族で自身を囲んでいるとの情報を得たため、空爆よりも米国側のリスクが大きい特殊部隊による急襲を選んだという。
国防総省のカービー報道官は２日夜の声明で、作戦は中東の軍事作戦などを管轄する米中央軍が実施したと明らかにした。
破壊された建物を調べる人々
国防総省は今後、今回の急襲についてより徹底した事後検証を行う方針。
ただ、政権高官の１人は「標的のテロリストは作戦初期の段階で爆弾を爆発させ、女性や子どもを含む彼の家族とともに死亡した」「作戦の結果については評価中だが、バグダディ容疑者を排除した２０１９年の作戦で我々が目にしたのと同じ卑劣なテロリストの戦術のように見える」と指摘した。
カービー報道官は３日の記者会見で、急襲で市民４人と戦闘員５人が死亡したと説明。米特殊部隊は建物の１～２階から子ども８人を含む１０人を避難させることに成功したとも述べた。
一方、シリアの民間防衛組織「ホワイトヘルメッツ」は、子ども６人と女性４人を含む１３人が死亡したとしている。国防総省とホワイトヘルメッツの発表した数字になぜこれほど違いがあるのかは不明。