（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、南太平洋のトンガ諸島で起きた海底火山の噴火で放出されたエネルギーは、広島に投下された原爆の数百倍に上ったとみられる。
ＮＡＳＡゴダード宇宙飛行センターのジム・ガービン主任研究員が、ＮＡＳＡのオンライン機関誌に暫定的な推定値として発表したところによれば、４～１８メガトンのＴＮＴ火薬に相当するエネルギーだったという。
１９８０年の米セントへレンズ山の噴火ではＴＮＴ２４メガトン分、１８８３年にインドネシアのクラカタウ火山で起きた史上最大級の噴火では同２００メガトン分のエネルギーが放出された。
カービン氏と国際共同チームは、ここで２０１５年に起きた噴火からの陸地の変化も調べた。１５年には２つの島の間に陸地ができてつながったが、今月の噴火でその陸地や、もともとあった島の大部分が消滅したという。
左が１月６日、右が１月１８日の衛星画像/Maxar Technologies/AP
噴火による死者はこれまでに３人報告された。建物数百棟が破壊され、通信が途絶えた。現地からの画像には、大量の灰やがれきに覆われた島の様子が写っている。