（ＣＮＮ） 米ミズーリ州クレイトンで新型コロナウイルスの影響で教師不足に陥った小学校に米大リーグ、セントルイス・カージナルスのスター選手が「代打」を申し出て体育の臨時教師を務め、生徒を驚かせる一幕がこのほどあった。
カージナルスでセンターを務めるハリソン・ベイダー選手で、地元テレビ局ＫＳＤＫの取材に、「科学や数学の教師は小学校でも無理だったろうけど」と述べた。
メラメック小学校のパトリック・フィッシャー校長によると、教師の確保に悩んでいた際、同州選出の上院議員からベイダー選手が手助けに関心を持っているとの情報が寄せられた。必要としていたのは体育教師だったこともあり、生徒たちに「特別なゲストを迎える」と告げたという。
ベイダー選手は教師として１時間にわたって３年生の生徒と交流。生徒が教えてくれたボールを使ったゲームにも参加した。「彼らは私よりよっぽどうまかった」とも振り返った。
学校を離れる前には、生徒が身に着けていた帽子やカージナルス絡みの衣服などにサインをするサービスもしたという。
同校長は、子どもたちが十分楽しみ、思い出を刻んでくれたことは士気を向上させる機会になったと説明。地域社会で特別な存在でもあるカージナルスが学校に手を差し伸べてくれたことは大きな違いを生むと主張した。
ベイダー選手のボランティア精神は大人が成人が手助けできることを示す１つの例となったとも感謝した。
クレイトンはセントルイスの郊外に位置し、カージナルスの本拠地であるブッシュスタジアムからは約１０マイル（約１６キロ）離れている。
全米各地の学校では先週、新型コロナの影響で教師などが不足し、冬休み明けの授業が再開出来ない事態が多発した。