ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） ＳＦドラマ「スタートレック」の「カーク船長」役で知られる俳優ウィリアム・シャトナーさん（９０）が１３日、米ブルー・オリジンの宇宙船に搭乗し、宇宙飛行の最高齢記録を更新した。
シャトナーさんの搭乗は、ブルー・オリジン創業者のジェフ・ベゾス氏がスタートレックの大ファンだったことから実現した。宇宙の眺めを堪能し、パラシュートで降下した宇宙船から無事に降り立ったシャトナーさんは、感極まった様子でベゾス氏に「あなたのおかげで最高に奥深い体験ができた。胸がいっぱいになっている」「この状態から回復したくない。今の感覚をずっと持ち続けたい」と語った。
俳優ウィリアム・シャトナーさん（９０）と同乗したメンバーら/Blue Origin
今回はシャトナーさんのほかに、料金を支払った衛星会社の共同創業者とソフトウェア企業の取締役、およびブルー・オリジン副社長の３人が搭乗した。
発射台から打ち上げられたロケット/Blue Origin
宇宙船はブルー・オリジンのロケット「ニューシェパード」で現地時間の１３日午前９時５１分に打ち上げられ、高度約１００キロ超の宇宙空間に到達した。
地上に到着したブルー・オリジンのカプセル
打ち上げから着陸までの飛行時間はわずか１０分。乗客は３分間の無重力状態を体験した。
シャトナーさんらが体験したとされる５．５Ｇの重力は、自分の体重の５倍の重さに相当する。着陸時はパラシュートが展開され、宇宙船の降下速度を減速させた。
ジェフ・ベゾス氏らに迎えられたシャトナーさん/Blue Origin
シャトナーさんが記録を更新するまで、宇宙飛行を経験した最高齢者は、７月にベゾス氏と共に搭乗した８２歳のウォリー・ファンクさんだった。
「カーク船長」が宇宙へ 最高齢記録を更新